Los niveles de contaminación del aire que medimos en el proyecto de ciencia ciudadana Cycling With Clean Air dependen principalmente de estos factores:
- Las emisiones atmosféricas, como el tráfico de vehículos y otras fuentes.
- La meteorología, que varía según el lugar y el día de la medición.
- La topografía urbana, determinada por edificios, calles o vegetación, que influye en la dispersión de contaminantes.
Durante la acción Al Cole sin Humos 2025, celebrada los días 21 y 22 de septiembre en el marco de la Semana Europea de la Movilidad, hemos podido comprobar de forma clara cómo la meteorología influye claramenteen la calidad del aire.
Un episodio marcado por la atmósfera
Este año, las jornadas de medición conjunta coincidieron con un brusco cambio de tiempo en toda la península: lluvias, tormentas, viento y descenso de temperaturas pusieron fin al verano y dieron paso al otoño.
Lejos de ser un inconveniente, este episodio nos permitió observar cómo la atmósfera en movimiento “limpió” deLejos de ser un inconveniente, este episodio nos permitió observar cómo la atmósfera en movimiento “limpió” de forma natural los contaminantes, reduciendo las concentraciones de partículas PM2,5 en muchas ciudades.
Entre las situaciones destacadas:
- Lluvia y tormentas: arrastraron el material particulado hacia el suelo, disminuyendo la contaminación asociada al tráfico.
- Viento moderado a fuerte: evitó la acumulación de contaminantes y favoreció su dispersión.
- Descenso de temperaturas y aire frío en altura: rompieron las inversiones térmicas nocturnas, que suelen atrapar la contaminación del aire cerca del suelo.
- Atmósfera inestable y baja presión: fomentaron la mezcla vertical del aire, reduciendo concentraciones locales.
El resultado: a pesar de que el tráfico fue mayor el lunes 22 que el domingo 21, en muchos casos las mediciones reflejaron niveles de contaminación más bajos de lo esperado.
Un aprendizaje clave
Estos resultados nos recuerdan que el tráfico no es la única variable que determina la calidad del aire. La meteorología puede ser tanto aliada como enemiga:
- En este caso, la lluvia y el viento limpiaron la atmósfera.
- En otros episodios extremos: olas de calor, inversiones térmicas invernales o intrusiones de polvo sahariano; ocurre lo contrario, con acumulaciones de contaminantes y riesgos elevados para la salud.
El cambio climático, al aumentar la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, refuerza la importancia de seguir midiendo y aprendiendo.
Más allá de los resultados
Desde el equipo de Cycling With Clean Air creemos fundamental:
- Reforzar la utilidad de lo medido: incluso si no podemos comparar directamente domingo y lunes, los datos aportan información clave sobre el papel del tiempo atmosférico.
- Presentar los resultados con transparencia: no se trata de lo que “no salió”, sino de lo que hemos aprendido en conjunto.
- Invitar a repetir la experiencia: cada acción es un paso más en la investigación dentro de un proyecto de ciencia ciudadana.
Recursos didácticos
Para interpretar mejor estas jornadas, recomendamos consultar:
- Los resultados de las mediciones que serán entregados según la hoja de ruta.
- La información meteorológica de AEMET.Los vídeos de El Tiempo de RTVE de los días 20 y 21 de septiembre, que muestran de forma visual los cambios atmosféricos de ese fin de semana.
- Aquí encontrarás la información completa:
Conclusión
Lejos de ser un contratiempo, este episodio meteorológico ha sido una lección valiosa: nos recuerda que la calidad del aire es fruto de una compleja interacción entre emisiones, topografía y, muy especialmente, meteorología.
Cada dato registrado por el voluntariado cuenta. Incluso cuando no confirma lo esperado, nos ayuda a comprender mejor la realidad, construir conocimiento colectivo y seguir avanzando en el camino de la ciencia ciudadana.
De hecho, la experiencia continúa: tras la acción de septiembre, invitamos a todas las entidades participantes a repetir las mediciones los días 17 y 18 de octubre en el marco de Streets for Kids, así como el 9 y 10 de noviembre, aplicando la misma metodología. Reiterar estas jornadas permitirán realizar medidas bajo diferentes condiciones y enriquecer el aprendizaje común.
